É frequente ouvir dizer que um estilo de vida saudável se resume ao ginásio e a uma salada ao jantar, mas por alguma razão esquecemo-nos do terço da nossa vida que passamos nos braços de Morfeu.
Entretanto, cientistas chineses da Universidade de Medicina de Fujian divulgaram recentemente dados que nos fazem sentir desconfortáveis: as pessoas com maus hábitos de sono têm um risco 41% maior de desenvolver obesidade do que as que dormem o suficiente, de acordo com um correspondente do .
O número é mais do que sério e faz-nos pensar nas nossas prioridades. Mais de quatro mil e quinhentos voluntários participaram no estudo e os resultados revelaram um padrão claro: padrões de sono irregulares e horas tardias de deitar estão diretamente ligados ao aumento de peso.
Acontece que o nosso ciclo sono-vigília regula fortemente o nosso metabolismo, e quando mudamos o nosso horário, o nosso metabolismo começa a funcionar mal como um relógio que nos esquecemos de dar corda . O médico explica este fenómeno como uma oscilação hormonal.
À noite, o sono produz a hormona de crescimento somatotrópica, que nos adultos é responsável por um processo crucial: decide se os alimentos ingeridos vão para a construção muscular ou diretamente para o depósito de gordura. Se as fases profundas do sono forem perturbadas pela privação de sono, esta hormona deixa de fazer o seu trabalho.
É uma situação paradoxal: uma pessoa pode fazer uma dieta rigorosa, mas se dormir de forma intermitente, cada maçã que come corre o risco de ser convertida em gordura em vez de energia para a vida ativa. Mas isso não é tudo: quando não dormimos o suficiente, o nosso cérebro entra em pânico e exige energia a qualquer custo.
Os níveis de grelina, a hormona da fome, disparam, enquanto a sensibilidade à leptina, que assinala a saciedade, desce abaixo do limiar. Como resultado, a pessoa come mais, não consegue parar e sente-se infeliz porque os quilos não desaparecem e as calorias honestamente contadas parecem evaporar-se em nada, deixando apenas desilusão.
Desencadeia-se um círculo vicioso: o excesso de peso provoca ressonar e paragens respiratórias durante o sono, o que faz com que o corpo fique privado de oxigénio. Sem oxigénio, os processos metabólicos abrandam e, se uma pessoa necessitava de 2000 calorias para uma vida normal, agora bastam 1500 e come tanto como antes.
Acontece que todas as tentativas de perder peso sem normalizar o sono se assemelham a tentativas de deitar água num coador. Pode contar calorias até ficar com a cara azul, mas se o corpo não receber o principal – descanso e recuperação de qualidade – os resultados continuarão a ser um sonho e o espelho continuará a não mostrar o que gostaria de ver.
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