Um pedaço de queijo quando se corta uma sandes, uma migalha de biscoito caída no chão, um prato para lamber depois do jantar – tudo isto parecem pequenas coisas, manifestações de amor e generosidade.
Mas, para o cão, estas pequenas coisas formam uma imagem esguia do mundo, onde ele ocupa um lugar completamente diferente daquele que lhe damos, e as consequências disso podem ser devastadoras, segundo o correspondente do .
Numa matilha (e a sua família é uma matilha para o seu cão), o acesso à comida é estritamente regulado. Os líderes comem primeiro, depois os que lhes são mais próximos e, por fim, todos os outros.
Quando dá comida da mesa ao seu cão, especialmente quando está a comer, está a enviar-lhe um sinal: “Está a comer ao mesmo tempo que o líder, por isso o seu estatuto é igual”. O cão começa a pensar em si próprio, se não como o líder, pelo menos como seu igual.
Esta elevação de estatuto conduz a uma série de problemas comportamentais. Um cão que se considera igual ao seu dono deixa de seguir ordens, começa a guardar recursos (comida, brinquedos, espaço) e pode ser agressivo quando alguém tenta tirar-lhe algo de valor.
Ela não é maliciosa, apenas se comporta de acordo com a sua nova posição na matilha. O segundo problema é a mendicidade, que rapidamente se transforma em exigência.
O cão apercebe-se que se se sentar e olhar para si com olhos de pena, mais cedo ou mais tarde a peça vai cair. Isto solidifica-se e ela começa a controlar todas as suas refeições. Relaxar na cozinha torna-se stressante e o cão torna-se um observador intrusivo que não o deixa comer em paz.
O terceiro problema é a saúde. A comida humana contém sal, açúcar, especiarias e gorduras em concentrações perigosas para um cão. O pâncreas, o fígado e os rins do cão não estão concebidos para uma tal carga.
A alimentação regular de mesa conduz à pancreatite, obesidade, diabetes e outras doenças crónicas que encurtam a vida do animal. O quarto problema é o comportamento alimentar.
Um cão que está habituado a comida humana saborosa começa a recusar a sua comida. Ele espera, na esperança de que algo mais saboroso lhe seja oferecido em vez dos aborrecidos granulados.
Isto pode levar à exaustão ou ao facto de o dono desistir e alimentar o cão apenas com comida “saborosa”, perturbando permanentemente o equilíbrio nutricional. É difícil, mas não impossível, corrigir a situação.
Deixar de dar comida da mesa. Nunca. Nem uma dentada.
Um cão só deve comer da sua tigela e só à sua hora. Se quiser dar-lhe um mimo, dê-lhe um mimo especial, mas não quando estiver a comer.
Alimente o seu cão antes de se sentar para jantar, para que ele esteja alimentado e calmo. Lembre-se que o verdadeiro amor por um cão não está nos restos da mesa, mas no respeito pela sua natureza, na preocupação com a sua saúde e num estatuto claro e compreensível na matilha.
É muito mais importante para um cão ter a certeza do seu lugar na hierarquia do que receber um pedaço de queijo ao acaso. Dê-lhe essa confiança e ele agradecer-lhe-á com paz de espírito, obediência e muitos anos de vida saudável consigo.
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