Foto: de fontes públicas
Os bigodes dos gatos revelam o seu estado de espírito, a sua saúde e até a sua idade
Os bigodes são uma das caraterísticas mais visíveis do rosto de um gato. No entanto, a sua estrutura é bastante diferente do pelo normal e, na terminologia científica, têm o seu próprio nome – vibrissas. Embora a maioria das pessoas consiga adivinhar o seu objetivo, nem todas as “pessoas que gostam de gatos” sabem quantos destes bigodes tem um gato normal e como a sua função difere de lugar para lugar.
Vamos perceber quantos bigodes um gato deve ter e porque é que eles crescem até na testa do animal.
Quantos bigodes tem um gato – uma explicação científica
O número exato de bigodes que um gato tem pode variar, mas a maioria tem bastantes: 40 ou mais. Os bigodes mais proeminentes crescem em ambos os lados do nariz: existem normalmente cerca de 24 bigodes (12 de cada lado) e estão dispostos em 4 filas horizontais de 3 bigodes em cada bochecha. Esta estrutura é genética e não está relacionada com a idade do animal.
Mas existem outras vibrissas:
- Acima dos olhos: várias gavinhas acima de cada olho que ajudam a proteger os olhos de obstáculos no escuro.
- No queixo e nas bochechas: pêlos mais curtos mas sensíveis que reagem a objectos perto do chão ou da boca.
- Nas patas (à volta dos pulsos): ajudam o gato a orientar-se quando caça ou caminha, avaliando as distâncias e os movimentos sob as patas.
É importante notar que, por mais bigodes que um gato tenha de um lado, deve ter o mesmo número do outro lado, uma vez que estão dispostos simetricamente e o seu número é sempre par.
Como funcionam os bigodes dos gatos
Embora os bigodes pareçam um pelo longo normal, a sua estrutura interna é bastante diferente. Cada bigode cresce a partir de um saco rodeado por muitas terminações nervosas e músculos. Estas terminações estão ligadas ao sistema nervoso central e, por conseguinte, ao cérebro, o que as torna muito sensíveis.
O bigode desempenha várias funções importantes:
- Os bigodes ajudam os gatos a “sentir” os objectos no escuro ou em espaços apertados.
- Os bigodes têm aproximadamente o mesmo comprimento que a largura do corpo do gato, permitindo-lhe determinar se caberá numa abertura estreita.
- Os bigodes acima dos olhos alertam para um possível perigo e ajudam a evitar ferimentos.
Para além disso, a posição dos bigodes pode indicar o estado de espírito do gato. Por exemplo, quando o gato está stressado, os bigodes são pressionados para trás, e quando está interessado, apontam para a frente.
Quantas filas de bigodes tem um gato – porque é que pode haver menos
Tal como o pelo normal, os bigodes têm o seu próprio ciclo de vida. Eles gradualmente se desgastam, caem e novos bigodes crescem em seu lugar – normalmente o dono pode encontrar 1-2 bigodes perdidos a cada poucos meses.
Mas se o bigode cai com demasiada frequência, em grande número ou se parte na base, pode indicar stress, má nutrição (falta de vitaminas B, proteínas e oligoelementos), alergias, doenças de pele ou desequilíbrios hormonais.
Por vezes, a culpa é de fungos ou parasitas que danificam os folículos pilosos. Nestes casos, vale a pena procurar outros sinais – comichão, pele vermelha, queda de pelo, letargia – e ir atempadamente ao veterinário.
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