Para os não iniciados, a cauda de um cão é apenas um indicador alegre de bom humor, mas para aqueles que conhecem a fisiologia, é um sofisticado transmissor de emoções que funciona como um radiofarol.
A neurologista veterinária Susan Wilson, da Universidade da Califórnia, descobriu, ao longo de anos de observação, que a direção do abanar da cauda tem, literalmente, um significado polar, informa o .
Quando um cão está entusiasmado com o seu dono ou outra pessoa conhecida, a sua cauda abana para a direita, o que está associado à ativação do hemisfério esquerdo do cérebro, responsável pelas emoções positivas e pela proximidade. Mas se vir um cão com a cauda inclinada para a esquerda, é melhor afastar-se dele – este é um sinal de ansiedade e agressão assinalado pelo hemisfério direito.
Acontece que o cão pode abanar a cauda, demonstrando assim sentimentos completamente opostos, desde a simpatia até ao desejo de defesa. A altura da cauda também desempenha um papel importante: uma cauda alta mostra confiança e domínio, enquanto uma cauda enfiada entre as pernas mostra medo e uma tentativa de parecer mais pequeno para não provocar conflitos.
Os gatos são manipuladores ainda mais subtis a este respeito e o seu principal instrumento de comunicação é a cauda e as orelhas. A contração da ponta da cauda de um gato sentado no parapeito da janela não é um sinal de impaciência, mas o primeiro sinal de que a tensão interna está a acumular-se e pode em breve transformar-se numa explosão agressiva se não for notada.
Os zoopsicólogos alemães do Instituto de Comportamento Animal de Berlim também decifraram o significado das orelhas dos gatos. Se as orelhas estiverem apontadas para a frente, o gato está calmo e interessado no que se passa, se estiverem viradas para os lados como localizadores – está alerta e recolhe informações, e se estiverem pressionadas contra a cabeça e viradas para trás – espere problemas, o animal está pronto para atacar.
Uma grande parte dos conflitos entre humanos e animais ocorre precisamente devido a uma má compreensão destes sinais simples. Vemos uma cauda a abanar e estendemos a mão para a acariciar, sem nos apercebermos de que o cão está congelado em tensão e que a sua cauda está a abanar para o lado esquerdo, alertando para o desconforto.
Cientistas da Universidade de Tóquio provaram que os cães cujos donos aprenderam a “lê-los” corretamente vivem, em média, mais tempo e têm menos probabilidades de sofrer de perturbações comportamentais. A atenção a pequenos detalhes, como a posição da orelha ou a vibração do bigode, prolonga a vida do animal, aliviando o stress crónico.
Os gatos também retribuem esta compreensão: é mais provável que se esfreguem nas pernas de alguém que respeite o seu espaço pessoal e que se afastem dos abraços quando a linguagem corporal do gato indica uma relutância ao contacto. Trata-se de um diálogo subtil em que não são necessárias palavras, mas que constrói uma relação verdadeiramente profunda.
Ao aprender a compreender estes sinais, deixamos de ser meros donos e tornamo-nos verdadeiros parceiros, capazes de ouvir o que não é dito em voz alta.
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