Para muitas pessoas, a máquina de café tornou-se tão essencial para as manhãs como a escova de dentes, mas não é cuidada com o mesmo cuidado.
Carrega-se num botão, obtém-se uma dose de café expresso e vai-se à vida, enquanto o interior da máquina é deixado ao abandono até à próxima vez, segundo o correspondente do .
Poucas pessoas pensam no que acontece no interior da máquina durante estas horas de inatividade e na forma como isso afecta o sabor e a segurança da bebida. Os resíduos de óleo de café nas paredes da unidade de infusão e nos suportes oxidam em contacto com o ar em apenas algumas horas.
Os óleos rançosos misturam-se com o café fresco na próxima infusão, dando-lhe um amargor desagradável e um sabor azedo que nada tem a ver com o azedume nobre das boas variedades. A pessoa pensa que se apaixonou pelo café ou que comprou grãos estragados, embora o problema seja apenas a maquinaria suja.
O cálcio e o magnésio da água, se não forem utilizados filtros, depositam-se nos elementos de aquecimento, formando uma camada densa de calcário. Esta camada actua como uma garrafa térmica: a máquina demora mais tempo e energia a aquecer a água à temperatura certa e o café é preparado a uma temperatura instável.
Os profissionais sabem que as flutuações de temperatura matam o sabor dos grãos mais rapidamente do que qualquer outro fator. A pior coisa que pode acontecer a uma máquina de café negligenciada é o bolor no depósito de água e na mangueira de drenagem.
O ambiente húmido e escuro é ideal para os fungos se multiplicarem, cujos esporos vão diretamente para a chávena. As pessoas alérgicas e asmáticas são particularmente sensíveis a esta situação e a congestão nasal constante de manhã pode não se dever à flor de bétula, mas aos habitantes microscópicos da máquina de café.
Muitas pessoas limitam-se a limpar as superfícies exteriores, ignorando os nós internos. Mas as borras de café ficam entupidas nos sítios mais difíceis de alcançar, acabando por se tornar uma crosta espessa que não pode ser removida sem ferramentas especiais.
Esta crosta torna-se um terreno fértil para as bactérias e, numa manhã, em vez de uma bebida revigorante, pode ficar com o estômago perturbado. Mesmo o suporte que contém o café moído requer manutenção diária.
Se não o limpar após cada infusão, os resíduos de café queimam-se e começam a libertar um amargor que se infiltra através de uma pastilha fresca. O mesmo se aplica à unidade de infusão: deve ser lavada com água corrente e deixada a secar, caso contrário, desenvolver-se-ão microrganismos resistentes mesmo a temperaturas elevadas.
Os baristas profissionais passam quase tanto tempo a limpar o seu equipamento como a preparar bebidas, e com razão. Os cuidados domésticos não têm de ser tão fanáticos, mas negligenciá-los completamente é arruinar voluntariamente o sabor de um café caro e pôr em risco a sua saúde. A limpeza demora três minutos e o prazer de uma chávena perfeita dura toda a manhã.
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