Qualquer pessoa que já tenha encontrado insectos na sêmola ou traças nojentas no trigo mourisco conhece a sensação de impotência e de melindre.
É uma pena deitar fora o stock, e ninguém quer comer um produto que está cheio de bichos, relata o correspondente do .
Acontece que as nossas avós conheciam uma forma simples e engenhosa de evitar este flagelo, que não requer nem química nem máquinas de embalar a vácuo. Estamos a falar de uma vulgar folha de louro, que se encontra em todas as cozinhas, mas que é utilizada exclusivamente para sopas e guisados.
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Se colocar algumas folhas num frasco ou num saco com cereais, farinha ou massa, pode esquecer para sempre o aparecimento de traças e insectos alimentares. O odor pungente do loureiro, que é impercetível para os seres humanos, é uma barreira irresistível para os insectos, que evitam estes alimentos.
É importante ter em conta que a folha de louro deve estar seca e, melhor ainda, ligeiramente partida, para que os óleos essenciais se evaporem mais ativamente. Deve ser mudada de dois em dois meses, mas mesmo que se esqueça e a deixe durante seis meses, nada de terrível acontecerá – a folha perderá simplesmente o seu sabor, mas os ovos postos pelas pragas não sobreviverão num tal ambiente.
O método funciona sem falhas, confirmado por gerações. Mas a folha de louro é boa não só na luta contra os insectos.
As donas de casa experientes adicionam-no aos frascos com pickles não só por uma questão de sabor, mas também para evitar o aparecimento de bolor. Os fitoncidas contidos no louro inibem o crescimento de fungos e a salmoura mantém-se limpa durante mais tempo, e os pepinos – estaladiços e firmes, não se transformando numa massa viscosa a meio do inverno.
Nas gavetas dos móveis e nos armários onde se guardam os artigos de lã, a folha de louro funciona como um antigripal natural. Basta colocar sacos de gaze com louro esmagado nas prateleiras e as larvas de traça morrerão antes de se transformarem em borboletas.
Ao mesmo tempo, as coisas cheiram a especiarias e não a bolas de naftalina, que depois, durante anos, não se desgastam e entram no tecido. Na cozinha, uma folha de louro pode salvar não só o caldo, mas também o prato acabado.
Se exagerar no alho ou nas cebolas e o cheiro se tornar demasiado agressivo, basta juntar algumas folhas de louro à panela e deixar ferver durante mais cinco minutos. Os sabores desnecessários desaparecerão, o sabor tornar-se-á mais nobre e suave, e o prato adquirirá o mesmo gosto pelo qual a cozinha caseira é apreciada.
E até nas limpezas se pode utilizar a folha de louro: uma decocção dela adicionada à água para limpar o chão desinfecta as superfícies e enche a casa de um subtil aroma picante.
Isto é especialmente verdade durante a estação fria, quando se quer evitar os desinfectantes químicos mas ainda assim proteger a família dos vírus. Acontece que os antigos romanos sabiam muito sobre higiene, utilizando o louro muito antes de o cloro ter sido inventado.
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