A atividade física não é apenas um exercício para o corpo, mas também um poderoso exercício para o cérebro. Reduz o risco de demência, ajuda a tratá-la e melhora a função cerebral no aqui e agora – reduzindo o stress, a ansiedade e a depressão, ajudando a aprender e a recordar melhor, a pensar e a reagir mais rapidamente. Nos adolescentes, por exemplo, o exercício regular melhora o desempenho académico. O exercício também normaliza o apetite, o sono e o humor.
Como é que a atividade física afecta o cérebro?
Esta pergunta foi respondida por aif.ru pelo neurologista Igor Matsokin:
– A atividade tem um efeito particularmente forte no hipocampo, uma área-chave do cérebro responsável pela memória.
Durante o exercício, os músculos produzem substâncias especiais chamadas catepsina B e irisina. Estas substâncias entram na corrente sanguínea, atravessam a barreira protetora do cérebro e estimulam a produção de outro composto importante, o BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro).
É o BDNF que desencadeia o crescimento de novas células nervosas no hipocampo e reforça as ligações entre elas. Assim, o exercício ajuda literalmente o cérebro a renovar-se e a tornar-se mais flexível.
