É comovente ver um gato a passar as patas dianteiras sobre uma superfície macia, muitas vezes soltando as garras, e a soltar um ruído de satisfação, familiar a todos.
Um felinólogo afirma que este “passo do leite” não é apenas um hábito, mas um ritual complexo com raízes profundas, de acordo com um correspondente da .
Enquanto bebés, os gatinhos massajam a barriga da mãe para estimular a secreção de leite, e este reflexo permanece com eles para toda a vida. Quando um gato amassa um cobertor ou o seu colo, entra num estado de repouso feliz, recordando o momento mais seguro.
Mas há outro aspeto menos conhecido: os gatos têm glândulas odoríferas nas almofadas das patas. Ao amassar a superfície, deixam o seu odor, marcando a área como “sua” e acalmando-se com o cheiro familiar.
Observei o meu gato, que sempre amassou muito bem o xadrez antes de se deitar, mordê-lo com os dentes. O veterinário explicou que este é um sinal de forte apego: é como se o animal estivesse a dizer que se sente completamente seguro junto do seu dono, como um gatinho com a sua mãe.
Se um gato ficar demasiado zeloso e soltar as garras, arranhando a pele ou as coisas, não o deve repreender. Pode aparar as garras com cuidado ou colocar um cobertor grosso por baixo, que absorverá o impacto, mantendo o colo do gato e o contacto emocional.
Este comportamento é particularmente comum em gatos que foram desmamados precocemente – estão a compensar a falta de amamentação. Assim, ao permitir que o seu gato amasse o cobertor ao seu lado, está a dar-lhe a sensação de segurança que lhe faltava em criança.
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