Todas as pessoas que chegam a casa conhecem este ritual: o gato enrola-se à volta das pernas, arqueia as costas e esfrega o focinho nas calças.
O felinologista afirma que esta ação é muito mais complicada do que um simples “olá, senti a tua falta”, relata o correspondente do .
Os gatos têm glândulas odoríferas no focinho, nos flancos e na base da cauda que segregam feromonas. Ao tocar-lhe, o animal deixa o seu cheiro único, marcando-o como parte do seu território e absorvendo os seus odores para se sentir mais calmo.
Esta mistura de odores cria um odor de grupo unificado que dá ao gato uma sensação de segurança e de pertença. Na natureza, os membros da mesma família esfregam-se constantemente uns contra os outros para manter um odor de grupo comum que afasta os estranhos.
Uma criadora britânica reparou que os seus gatos se esfregam nas malas imediatamente após o regresso das viagens. Desta forma, não só dizem olá, como também investigam onde o dono esteve e com que odores regressou, verificando a sua segurança.
Outro ponto importante: o gato esfrega-se nas suas pernas no momento em que está à sua porta porque quer intensificar o seu odor antes de sair. É como se ela dissesse a todos os potenciais inimigos: esta pessoa está sob a minha proteção, não se aproximem mais.
Se o gato deixou de se esfregar em si, isto é um sinal de alerta – pode estar stressado ou ressentido. As guloseimas e as carícias suaves nas glândulas, especialmente atrás das orelhas e debaixo do queixo, podem ajudar a restabelecer o contacto.
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