Porque é que o peso não pára – toda a verdade sobre o exercício

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O exercício físico tem a ver com saúde, longevidade e cabeça fria. Mas não para perder peso rapidamente

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O exercício físico tem a ver com saúde, longevidade e cabeça fria. Mas não para perder peso rapidamente. O Washington Post publicou um artigo que quebra o maior mito da década em matéria de boa forma física: o exercício quase não tem qualquer efeito na perda de peso. Sim, o movimento reduz o risco de doenças cardíacas, melhora os níveis de açúcar no sangue, fortalece os ossos e até reduz o risco de depressão. No entanto, se o seu único objetivo for um número na balança, poderá ficar desiludido.

“Faço exercício quase todos os dias, mas o número na balança não muda. Então, qual é o objetivo?” – esta pergunta é ouvida com bastante frequência nos consultórios dos médicos de medicina desportiva. E a resposta surpreende muita gente, porque o objetivo é a saúde. Só que estamos habituados a medi-la de forma incorrecta.

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O mito da “queima de calorias”

Numa cultura que associa o ginásio à “eliminação” da sobremesa, a lógica é simples: mexa-se mais, perca mais peso. Mas grandes estudos mostram o contrário.

O que diz a ciência

• A prática de exercício físico sem alteração da dieta produz geralmente uma perda de peso modesta – alguns quilos em seis meses.
• O corpo compensa o esforço, por exemplo, aumentando o apetite, reduzindo o gasto de energia noutros processos e tornando-se mais eficiente na conservação de calorias.

Entre as pessoas de meia-idade com excesso de peso, o exercício regular pode melhorar a condição física e o desempenho metabólico, mas haverá pouca ou nenhuma alteração no peso. E isso não é um fracasso, é fisiologia.

Idade, metabolismo e músculo

À medida que envelhecemos, o nosso metabolismo basal abranda. Uma das causas é a sarcopénia ou perda de massa muscular relacionada com a idade.

Menos músculo – menos energia gasta em repouso. Para criar um défice calórico significativo apenas com o exercício, teria de treinar durante mais tempo e de forma mais intensa, muitas vezes a um nível que é difícil de manter na vida real. E é aqui que é importante perceber que o problema não é estar a fazer algo errado. O problema são as expectativas.

Quando o exercício físico funciona realmente

Se olharmos para além da balança, a atividade física é o herói absoluto.

Saúde metabólica

Movimento regular:

1. melhora a sensibilidade à insulina;
2. reduz a gordura visceral – a gordura que se acumula à volta dos órgãos internos e que está associada ao risco de diabetes de tipo II e de doenças cardíacas;
3. estabiliza os níveis de glucose no sangue.

E tudo isto, mesmo sem uma perda de peso assinalável.

Reduzir o risco de doença e morte prematura

A atividade física reduz o risco:

• doenças cardiovasculares;
• alguns cancros;
• depressão;
• declínio cognitivo;
• morte precoce.

Além disso, as pessoas com boa aptidão física vivem mais tempo, independentemente do seu peso corporal.

Movimento periódico

Mesmo pequenos intervalos de movimento ao longo do dia, apenas alguns minutos de atividade, podem reduzir significativamente o risco de doença. Por exemplo, subir as escadas, caminhar a um ritmo acelerado ou sentar-se algumas vezes entre chamadas. Todas estas coisas funcionam.

Perder peso nem sempre é saudável

Atualmente, os medicamentos da classe GLP-1 alteraram significativamente a abordagem da perda de peso. Para muitas pessoas, o processo tornou-se mais fácil e mais rápido, mas há uma nuance: a rápida perda de peso induzida por medicamentos é frequentemente acompanhada de perda de massa muscular:

1. mobilidade;
2. níveis estáveis de glucose;
3. Forçar;
4. longevidade.

É possível tornar-se mais leve, mas também menos robusto. É por isso que podemos chegar à conclusão paradoxal, mas razoável, de que é melhor ser um pouco mais cheio e fisicamente ativo do que magro e sedentário.

Fixação nos números

Durante décadas, identificámos a magreza com a saúde. Mas esta é uma fórmula simplista. O peso é apenas um indicador e não reflecte:

• o nível de aptidão física;
• massa muscular;
• saúde do coração;
• resistência;
• saúde mental.

É possível ter uma aparência “esbelta” mas ter ossos fracos e pouca resistência. E pode ter alguns quilos a mais e ainda assim ser metabolicamente saudável.

O que deve ser observado

Se o seu objetivo é viver uma vida longa e ativa:

1. andar mais;
2. levantar pesos;
3. carregar sacos de supermercado;
4. ir pelas escadas;
5. exercitar os músculos.

Utilize o exercício como uma ferramenta para a longevidade e não como uma forma de se “castigar” por comer.

O exercício pode não alterar o número na balança, mas altera tudo o resto. Reduzem os riscos, melhoram a qualidade de vida, mantêm a mente clara e dão-lhe energia. Por isso, talvez seja altura de deixar de perguntar “Quanto perdi?” e começar a perguntar “Quanto mais forte me tornei?”.

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