Poucos donos olham regularmente para a boca do seu animal de estimação, acreditando que a natureza se encarregará dos dentes por si só.
Um dentista veterinário afirma que este é um equívoco perigoso: os dentes dos animais deterioram-se tal como os das pessoas, só que de forma silenciosa e impercetível, relata um correspondente da .
Na natureza, os predadores limpam os dentes roendo ossos e veias, enquanto os animais de estimação comem alimentos macios que aderem ao esmalte. Em poucos meses, sem cuidados, a placa bacteriana transforma-se em cálculo, que afasta as gengivas e destrói as raízes dos dentes.
Os primeiros a sofrer são os pequenos incisivos e pré-molares, que balançam e caem, causando uma dor selvagem ao animal. Mas o cão ou o gato nunca gritará, apenas sofrerá silenciosamente e recusará comida sólida, e o dono considerará isso como um capricho.
Uma conhecida de um pug queixava-se de que o seu cão tinha um hálito horrível, mas ela pensava que era uma caraterística da raça. Quando finalmente foram ao dentista, verificou-se que seis dentes estavam a apodrecer sob uma camada de pedra e metade deles teve de ser removida.
Os dentes negligenciados afectam todo o corpo: as bactérias da boca entram na corrente sanguínea e instalam-se no coração, no fígado e nos rins. A endocardite infecciosa ou a pielonefrite num cão mais velho começa frequentemente com tártaro.
Escove os dentes do seu animal pelo menos duas ou três vezes por semana com uma pasta de dentes e uma escova especiais, ensinando-o desde a infância. Se o processo já tiver começado, é necessária uma limpeza profissional efectuada por um veterinário sob anestesia, caso contrário arrisca-se a perder não só os seus dentes, mas também a saúde do seu animal de estimação.
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