Armazenar legumes parece simples e direto até que um dia se abre uma gaveta e se percebe que as batatas brotaram, as cebolas apodreceram e as cenouras estão murchas e sem sabor.
Acontece que os legumes são organismos vivos que libertam gases e humidade que se afectam mutuamente da forma mais nociva. A vizinhança das batatas e das cebolas é a pior coisa que se pode inventar para o armazenamento, relata o correspondente da .
As batatas libertam etileno e dióxido de carbono, que para as cebolas são um catalisador para o apodrecimento e a germinação. As cebolas numa tal atmosfera começam a estragar-se muitas vezes mais depressa, ficando cobertas de bolor e manchas moles, transformando-se numa massa malcheirosa numa questão de dias.
As cebolas, por sua vez, libertam humidade, o que provoca a germinação das batatas, que produzem longos rebentos brancos, sugando todo o sumo dos tubérculos.
As condições ideais para as batatas são escuras, frescas e secas, mas precisam de ventilação para não germinarem. As cebolas, por outro lado, gostam de ar mais seco e não suportam estar perto de alimentos que produzem muita humidade.
Mantê-los na mesma gaveta ou mesmo em prateleiras vizinhas condenará ambos os produtos a uma morte rápida e a uma perda permanente. As cenouras e as beterrabas também requerem uma abordagem especial: é melhor armazená-las em areia ou serradura, que absorvem o excesso de humidade e evitam que as raízes respirem umas nas outras.
Se as colocarmos numa rede e as deitarmos ao lado de batatas, as cenouras ficarão rapidamente flácidas, porque as batatas puxarão para si toda a humidade do ar, deixando as suas vizinhas sem água. As maçãs são uma história diferente, não devem ser armazenadas ao lado de legumes de forma alguma.
As maçãs libertam etileno em quantidades tais que qualquer legume ao seu lado começa a estragar-se a uma velocidade cósmica. Uma maçã na cave pode estragar uma caixa inteira de batatas numa semana, embora fique perfeitamente bem, feliz com a câmara de gás que criou.
O alho, ao contrário das cebolas, é mais amigo dos vizinhos, mas também não tolera humidade elevada. É preferível guardá-lo em vime ou em redes num local seco, longe das batatas e das beterrabas.
E os tomates, que muitas pessoas guardam no frigorífico, perdem geralmente o sabor e o aroma a baixas temperaturas, e o seu lugar é na mesa, não na cave ao lado de qualquer outra pessoa. Uma última coisa: nunca guarde legumes estragados juntamente com legumes inteiros.
Um tubérculo de batata podre pode infetar um lote inteiro, porque os esporos de bolor viajam pelo ar e instalam-se em espécimes saudáveis. A realização de auditorias regulares às existências e o isolamento dos tubérculos doentes é a única forma de manter a cultura segura até à primavera.
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