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Quer a farinha seja armazenada até uma data específica ou até mais tarde, o prazo de validade efetivo depende das condições de armazenamento
Não é raro encontrar um saco de farinha de que se esqueceu quando está a limpar a despensa. Por exemplo, a data de validade na embalagem já passou, pelo que se coloca a questão de saber se pode ser utilizada ou deitada fora. Para o descobrir, Martha Stewart consultou especialistas em moagem de farinha e segurança alimentar.
A publicação refere que a farinha que chega às prateleiras das lojas já tem uma data de validade indicada na embalagem. É aproximadamente um ano.
No entanto, quando se olha para um saco de farinha, é importante distinguir entre a data de validade e o prazo de validade.
Os fabricantes definem as datas de “consumir até” e “consumir de preferência antes de” para comunicar aos consumidores o momento ideal para o sabor e a qualidade da farinha; estas não são datas de validade do produto”, afirma Holly Markowitz, diretora de investigação e desenvolvimento da empresa de farinhas.
O artigo refere que as embalagens de farinha têm normalmente uma data de validade e não uma data de venda. Consequentemente, a marca da data de validade é uma indicação da idade do produto e não uma indicação para deitar fora um alimento que é perigoso para a sua saúde.
De acordo com os especialistas, quer a farinha seja armazenada até à data indicada ou até mais tarde, o prazo de validade real depende das condições de armazenamento.
“A farinha é um produto com um prazo de validade longo, mas a forma e o local onde é armazenada afectam a sua qualidade”, refere a publicação.
Em particular, o local certo para armazenar a farinha pode prolongar o seu prazo de validade.
“A farinha que é armazenada no frigorífico ou no congelador num recipiente bem fechado manterá a sua qualidade durante muito mais tempo do que num frasco de vidro meio vazio numa bancada de cozinha ensolarada”, partilhou o autor de livros de receitas Harold McGee.
A publicação acrescenta que, quando os fabricantes indicam o prazo de validade da farinha, partem do princípio de que esta será armazenada corretamente.
Gevorg Kazanchian, professor de higiene ambiental na Universidade Estatal da Califórnia, Northridge, e ex-secretário adjunto da saúde, partilhou que a farinha não deve estar demasiado húmida nem demasiado seca.
O artigo afirma que a farinha de trigo é geralmente segura.
“No caso da farinha, o risco são os insectos de origem alimentar porque os ovos estão presentes num número significativo de cereais. Registaram-se surtos de intoxicação alimentar associados à farinha, como a salmonela, mas estes foram causados por produtos contaminados. Por conseguinte, a duração do armazenamento não faz parte do risco”, explicou Kazanchyan.
De um modo geral, segundo ele, é mais uma questão de qualidade do que de segurança.
McGee acrescenta ainda que a farinha também pode ficar rançosa:
“Em geral, trata-se de um sabor desagradável causado pela decomposição das moléculas de gordura e óleo em pequenos fragmentos que têm um odor. A exposição ao oxigénio, à luz e ao calor pode provocar esta degradação. Os óleos dos cereais estão concentrados na casca exterior e no gérmen interior, pelo que a farinha feita a partir de cereais integrais fica rançosa mais rapidamente e de forma mais visível do que a farinha branca “refinada”, que não contém casca nem gérmen.”
Markowitz aconselha que, para verificar se a farinha está rançosa, vale a pena cheirá-la.
“Se sentir um cheiro a mofo, é altura de comprar um pacote novo”, acrescenta.
Kazanchian disse que a farinha rançosa também tem um “odor azedo, desagradável, de mofo, de fazenda, ou talvez um cheiro de solvente, químico ou de tinta”.
“Quando a farinha está rançosa, é óbvio, mas com o botulismo e a E. coli nos alimentos – substâncias que podem ser nocivas, se não mesmo mortais – não conseguimos sentir a diferença, e esse é o problema”, observou.
Assim, cheirar a farinha é uma boa forma de verificar a sua qualidade e, em caso de dúvida, a publicação aconselha a deitá-la fora.
