Porque é que as mudas de tomate no peitoril da janela se transformam em fios finos

As suas plântulas de tomate estão irremediavelmente alongadas e com um aspeto dolorosamente pálido devido à falta de energia solar. Sem uma correção adequada da luz e da temperatura, estas plântulas não produzirão uma colheita decente, mas a situação pode ser remediada em apenas alguns dias se conhecer as necessidades fisiológicas da planta.

Comparação das condições de cultivo

Parâmetro	Lado da sombra (problema)	Lado ensolarado (normal)
Cor do caule	Verde pálido, quase branco	Verde rico com uma tonalidade violeta
Espessura do tronco	Fino, quebradiço, requer suporte	Robusto, resistente
Distância entre nós	Aumentado (planta “a correr”)	Curto, compacto

A razão reside num fenómeno a que os biólogos chamam etiolação. Quando fotossíntese abranda devido à falta de fotões, o tomateiro gasta todos os seus recursos no alongamento do caule para “alcançar” a fonte de luz. O resultado é um esqueleto fraco que não será capaz de suportar o peso do fruto no futuro.

Os principais inimigos das plântulas fortes

As lâmpadas incandescentes comuns (apenas aquecem o ar mas não fornecem o espetro correto).
Temperatura ambiente demasiado elevada com pouca luz.
Falta de superfícies reflectoras nas ombreiras laterais das janelas.
As rosas à sombra recusam-se a florescer devido à falta de nutrição solar
Semeadura demasiado densa onde as plântulas se sombreiam umas às outras.

“O principal segredo das plântulas robustas é manter um equilíbrio: quanto menos luz um tomate recebe, mais baixa deve ser a temperatura do ar na zona de crescimento.”

Como salvar plantas de tomate alongadas

Se os caules já se tornaram demasiado longos, é urgente mudar de estratégia de tratamento. A primeira coisa a fazer é organizar uma iluminação suplementar fitolâmpadas especiais com um espetro predominantemente azul, que inibe o crescimento em altura e estimula a divisão celular em largura.

Eficácia dos métodos de correção

Método	Complexidade	Resultado
Redução da temperatura	Baixa	Parar o “tiro” ascendente
Instalar os reflectores	Médio	Até 30% de aumento da luz natural
Seleção com aprofundamento	Alto	Formação de um sistema radicular forte

Baixar a temperatura nocturna para 15 graus Celsius.
Instale telas feitas de folha de alumínio comum ou de cartão de espuma no parapeito da janela.
Limitar a rega para abrandar o crescimento rápido da massa verde.
Ao colher, enterrar a plântula até aos folíolos da plântula.

“Muitas pessoas esquecem-se de limpar as janelas: uma camada de pó no vidro pode reter até 20 por cento dos raios solares, o que é fundamental para as plântulas da primavera.”

Para aqueles que cultivam tomates em condições de janela do norte, a única salvação será um luz artificial durante 14 horas por dia. Sem isso, o caule permanecerá quebradiço e o primeiro cacho de flores será colocado muito mais alto do que deveria.

“Markus Weber é um especialista em melhoramento progressivo de plantas e agricultura privada. Há mais de dez anos que Markus tem vindo a adaptar as culturas do sul ao clima variável da Europa Central e testou pessoalmente centenas de regimes de estimulação luminosa para as culturas hortícolas.”