Para compreender melhor de que forma a presença de um cão em casa afecta a vida de uma pessoa, investigadores da Universidade de Brighton (Reino Unido) fizeram um inquérito aos donos de cães.
Aos participantes no estudo, que foi publicado na revista Qualitative Research in Psychology, foram feitas perguntas como:
- “Como é que se sente ao conhecer o seu cão?
- “Qual é o aspeto preferido da sua relação com o seu cão?”,
- “Pode descrever a relação entre si e o seu cão?”.
A análise das respostas mostrou que os benefícios de ter um cão podem ser divididos em cinco categorias.
1. Rotina diária
Os participantes neste estudo referiram que o facto de terem de cuidar do seu cão todos os dias, passear, alimentar e brincar os ajudou a estruturar as suas vidas, a estabelecer uma rotina diária e a cumpri-la.
Os passeios matinais são particularmente valiosos a este respeito.
Além disso, a rotina de cuidar de um animal de estimação deu um objetivo e um significado à vida das pessoas, tornando-a gratificante. Por exemplo, um entrevistado observou: “Quando nos certificamos de que o cão é bem passeado, alimentado e feliz, isso dá-nos muita satisfação.
2. Melhoria do humor
Os cães são fontes de positividade, evocando sentimentos agradáveis nos seus donos e melhorando o seu estado de espírito. Além disso, de acordo com os participantes no inquérito, os cães ajudam-nos a expirar e a relaxar. “Basta estar no momento, sentar-se ao lado do seu cão, fazer-lhe festas e esquecer todos os problemas.”
3. amor incondicional
Os participantes no inquérito descreveram a sua ligação emocional com os seus cães como muito mais do que apenas companhia. As pessoas vêem os seus cães como membros da família, como irmãos ou como bebés que precisam de cuidados.
Estes papéis emocionais mostram a profunda ligação entre pessoas e cães. Os donos e os seus animais de estimação amam-se uns aos outros com amor incondicional, tal como são, sem pedir nada em troca (bem, talvez uma guloseima saborosa se for um cão).
Eis como um participante descreveu a sua relação com o cão: “O meu cão é como se fosse o meu filho mais novo… É espantoso como nos afeiçoamos a um animal e como nos entendemos tão bem… O cão aprendeu a comunicar connosco, sabe como nos dizer o que quer e, às vezes, até temos de nos lembrar: espera, é um animal”.
4 Fazer novos amigos
Os donos de cães não se limitam a criar laços com os seus animais de estimação – ter um cão ajuda-os a criar laços com outras pessoas, como os donos de cães que encontram quando passeiam. Os cães aproximam as pessoas e reforçam os laços entre elas.
5. “É stressante, mas vale a pena.”
Os participantes no estudo reconheceram que ter um cão é uma grande responsabilidade. Quer se trate de treinar cachorros ou de cuidar de um animal de estimação durante a doença ou a velhice, a vida com um cão pode ser muito stressante.
No entanto, apesar dos desafios, os participantes concordaram que as vantagens superam as desvantagens. Como disse um dos inquiridos: “Por vezes é um balanço emocional, mas vale a pena”.
