Preocupar-se com a idade acelera o envelhecimento nas mulheres – novo estudo

Este efeito só foi observado nas mulheres cujos receios estavam associados a potenciais problemas de saúde na velhice.

As mulheres que se preocupam mais com a sidade envelhecem mais depressa / foto depositphotos.com

Um novo estudo descobriu que a preocupação com o envelhecimento pode ser uma “profecia auto-realizável”, uma vez que estas preocupações aceleram o processo de envelhecimento nas mulheres. De acordo com o The Independent, um estudo recente realizado com amostras de sangue de mais de 700 mulheres dos EUA, publicado na revista Psychoneuroendocrinology, revelou que as mulheres que relataram níveis mais elevados de ansiedade em relação ao envelhecimento apresentavam sinais de envelhecimento biológico acelerado a nível celular.

Dito isto, as mulheres do estudo não se preocupavam com o facto de parecerem mais velhas. A ansiedade também não estava relacionada com a fertilidade e as pressões sociais para contin a reprodução.

“Os efeitos do envelhecimento epigenético acelerado foram observados apenas nas mulheres cujos receios estavam associados a uma potencial saúde mais precária na velhice”, refere o estudo.

Comprar legumes e depois deitá-los fora? 11 traços de personalidade das pessoas que têm sempre comida estragada

Como é que a ansiedade acelera o envelhecimento?

A chave está no nosso ADN e, mais especificamente, nos nossos telómeros. Estes são complexos de ADN-proteínas localizados nas extremidades dos cromossomas que os protegem de quebras e preservam a informação genética durante a divisão celular. O comprimento dos telómeros é um dos indicadores mais fortes do envelhecimento biológico – um comprimento reduzido dos telómeros está associado a um risco acrescido de todas as doenças relacionadas com a idade, incluindo doenças cardíacas, cancro e demência.

Por exemplo, um estudo anterior de 2012, realizado com mais de 5000 mulheres, concluiu que uma forma comum de ansiedade conhecida como ansiedade fóbica estava associada ao encurtamento dos telómeros em mulheres de meia-idade e idosas, o suficiente para encurtar a esperança de vida em seis anos em comparação com mulheres sem fobias.

O qto a saúde mental afecta a saúde física

Um grande estudo realizado nos EUA concluiu que as pessoas com uma visão otimista do envelhecimento viverão, em média, mais 7,5 anos do que as que têm uma visão negativa, mesmo depois de terem em conta factores como o estatuto socioeconómico, a solidão e a saúde dos participantes no início do estudo.

E uma meta-análise de mais de 100 estudos encontrou uma ligação “robusta” entre as percepções do envelhecimento e a longevidade, com cerca de 80% dos artigos a demonstrarem essa ligação – o suficiente para estabelecer uma relação causal.

Mecanismos subjacentes

Os especialistas identificaram três mecanismos principais subjacentes a esta “profecia do envelhecimento que se cumpre a si própria”: psicológicos, comportamentais e fisiológicos.

O primeiro refere-se a crenças aprendidas sobre o envelhecimento que alteram a forma como pensamos e nos comportamos – por exemplo, dúvidas sobre a nossa força física ou o aumento do esquecimento porque esperamos que isso aconteça à medida que envelhecemos.

A segunda razão está relacionada com o comportamento de “profecia auto-realizável” a longo prazo, em que as pessoas assumem que a ssaúde se irá deteriorar com a idade e acreditam que têm pouco ou nenhum controlo sobre isso, pelo que não tomam medidas preventivas para retardar o processo de envelhecimento, como uma boa alimentação e exercício físico regular.

А terceira razão está relacionada com os efeitos físicos do aumento do stress. Um estudo revelou que as pessoas com uma atitude negativa em relação ao envelhecimento tinham um aumento de 40% nos níveis de cortisol entre os 50 e os 80 anos; o inverso acontecia com as pessoas optimistas, cujos níveis de cortisol diminuíam ligeiramente durante o mesmo período. Ao longo do tempo, níveis persistentemente elevados de cortisol no organismo podem afetar negativamente os sistemas imunitário e cardiovascular, bem como o hipocampo, e desencadear inflamações.

Anteriormente, os cientistas descobriram que a observação de aves pode retardar o envelhecimento do cérebro.

Também pode interessar-lhe a notícia: