Por vezes, os donos, especialmente os inexperientes, decidem aparar os bigodes de um gato, considerando-os uma vegetação desnecessária ou cortando-os acidentalmente durante a tosquia.
O groomer-felinologista adverte: as vibrissas não são apenas pêlos, mas o órgão sensorial mais complexo, sem o qual o gato fica incapacitado, relata o correspondente do .
Os bigodes, ou vibrissas, são permeados de terminações nervosas e estão diretamente ligados ao cérebro, funcionando como um radar. Com a sua ajuda, o gato avalia a largura das passagens, a distância dos objectos, o movimento do ar e até o humor dos outros.
Sem os bigodes, o gato perde a capacidade de se orientar no espaço, sobretudo no escuro, onde a visão é impotente. Começa a chocar com objectos, fica preso em sítios apertados e torna-se medroso e inseguro.
Os bigodes aparados voltam a crescer, mas isso demora várias semanas a meses, enquanto o gato se sente desconfortável. Os gatos que andam ao ar livre são particularmente afectados, onde a perda de orientação pode custar vidas.
Nunca apare os bigodes do seu gato, mesmo que pareçam demasiado compridos ou que sobressaiam em diferentes direcções. A natureza dotou o gato com este comprimento de bigodes por uma razão – é uma ferramenta ideal para o seu estilo de vida.
Se os bigodes se partem sozinhos ou caem, é altura de verificar a saúde e a dieta do seu gato. As deficiências vitamínicas ou os problemas metabólicos afectam frequentemente o estado dos bigodes, mas um corte de cabelo não ajudará, apenas agravará o problema.
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Concordo plenamente, aparar os bigodes do gato pode causar sérios problemas para a sua orientação.