Os donos de cães e gatos acreditam muitas vezes no mito de que um ano de vida de um animal de estimação é igual a sete anos humanos e vivem com esta fórmula simplificada.
Um gerontologista veterinário explica que o rácio real é muito mais complicado e depende da raça, do tamanho e das condições de habitação, informa o .
O primeiro ano de vida de um gato ou de um cão passa a voar como um foguetão: com um ano de idade, o animal atinge uma maturidade física comparável à de um ser humano com quinze anos.
O segundo ano acrescenta mais nove, e depois cada ano subsequente de um cão grande equivale a quatro ou cinco anos humanos, e de um cão pequeno a três ou quatro.
As raças de cães de grande porte envelhecem mais rapidamente: os cães e os São Bernardos aos sete anos são considerados velhos, enquanto os Toy Terriers ainda estão cheios de vigor na mesma idade. Isto deve-se ao seu metabolismo: quanto maior é o corpo, mais rapidamente se desgasta, e o coração e as articulações trabalham no seu limite.
Os gatos vivem mais ou menos o mesmo, independentemente do seu tamanho, mas os gatos de quintal de raça mestiça ultrapassam frequentemente os aristocratas com pedigree.
A esperança média de vida de um gato doméstico é de 14-16 anos, mas muitos ultrapassam a marca dos vinte anos com bons cuidados.
Os recordistas de longevidade entre os gatos viveram até aos trinta anos e os cães até aos vinte e cinco, mas estas são excepções. Tudo tem um impacto: genética, nutrição, cuidados veterinários e, mais importante, o amor e a atenção dos donos, que prolongam a vida por anos.
O principal segredo da longevidade não é esperar por um milagre da natureza, mas sim levar regularmente o seu animal ao médico, vigiar o seu peso e os seus dentes.
A velhice é inevitável, mas uma vida de qualidade na velhice só depende de nós, e cada ano extra com um animal de estimação vale o esforço.
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