É provável que o cérebro seja capaz de detetar alterações biológicas enqto as manifestações óbvias da doença ainda não estão presentes.
Os sonhos podem alertar para doenças, sugerem os cientistas / photo depositphotos.com
Sonhos estranhos ou perturbadores podem ser um sinal precoce de que o corpo começa a desenvolver uma doença. Esta hipótese é avançada por investigadores do sono, que acreditam que o cérebro é capaz de responder às mais pequenas alterações no corpo e reflecti-las nos sonhos. Sobre este assunto escreve o DailyMail.
De acordo com os psicólogos, por vezes os chamados “sonhos precursores” ocorrem nas fases iniciais da doença, qdo o cérebro já regista alterações biológicas, mas a pessoa ainda não apresenta qsquer sintomas.
O professor de psicologia e especialista em investigação do sono Patrick McNamara, da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston, explicou que o cérebro está constantemente a monitorizar os sinais dos órgãos internos. Segundo ele, o corpo pode enviar sinais internos subtis mesmo antes de aparecerem os sintomas de uma infeção ou de outra doença. Durante a fase REM do sono – a fase em que uma pessoa sonha – o cérebro processa esta informação.
“Pensa-se que estes sinais são processados em áreas paralímbicas do cérebro, em particular na amígdala, que desempenha um papel fundamental na deteção de ameaças qdo estamos acordados. Se for detectada uma ameaça, o cérebro pode criar imagens simbólicas ou perturbadoras que reflectem perturbações no corpo, mesmo que ainda não tenham aparecido sintomas diagnosticáveis”, diz o artigo.
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McNamara afirma que, durante o sono REM, o cérebro “comprime” e sintetiza informações sobre o estado do corpo, criando uma espécie de fotografia instantânea do que está a acontecer no interior do corpo.
A ideia tem uma longa história
A publicação refere que a ligação entre sonhos e doenças foi mencionada há milhares de anos. Na Grécia antiga, as pessoas visitavam templos especiais – asclepiões – onde efectam rits e dormiam na esperança de receber um sonho curativo.
No entanto, as explicações científicas modernas para este fenómeno estão apenas a começar a tomar forma. O artigo teórico de McNamara, publicado na revista científica Frontiers em 2025, é considerado uma das primeiras tentativas de descrever um possível mecanismo biológico que explica como os sonhos podem preceder o desenvolvimento de doenças.
O que diz a ciência
A evidência mais convincente até agora veio de estudos de distúrbios neurológicos. Em particular, um estudo de 2017 envolvendo mais de 1.200 pessoas com distúrbio de comportamento do sono REM descobriu que 12 anos após o início do distúrbio, 73% dos participantes foram diagnosticados com doença de Parkinson ou demência.
Revisões de outros estudos também sugerem que as alterações nos sonhos podem preceder uma variedade de doenças, entre elas doenças gastrointestinais, pulmonares, ginecológicas, dentárias e artrite.
Um pequeno estudo de 2015 também descobriu que, antes de serem diagnosticadas com cancro da mama, algumas mulheres tinham sonhos invulgares. Em 83% dos casos, as participantes relataram que esses sonhos eram significativamente mais vívidos e intensos do que os sonhos normais.
De acordo com McNamara, os sonhos prodrómicos podem ocorrer não só antes de doenças graves.
“Não estamos a falar apenas de doenças potencialmente fatais. Estes sonhos podem ocorrer mesmo antes de uma constipação ou gripe”, disse.
Que sonhos podem ser um sinal
O investigador também nomeou alguns motivos recorrentes que podem estar associados a esses sinais corporais.
“Um deles é o facto de alguém mostrar uma agressividade injustificada para com o sonhador. Isto pode parecer invulgar, mas trata-se de um sinal corporal metafórico. Outro sinal forte é o aparecimento de estranhos do sexo masculino que se comportam de uma forma algo ameaçadora”, diz McNamara.
Tais imagens, argumenta, podem ser a resposta simbólica do cérebro ao perigo dentro do corpo.
Alguns estudos mostraram também que os insectos podem aparecer nos sonhos antes do desenvolvimento de doenças. Por exemplo, num estudo de 2022 que analisou 2.888 descrições de sonhos de pessoas que mais tarde foram diagnosticadas com COVID-19, muitos participantes relataram ter sonhado com larvas ou picadas de cobra nos dias anteriores ao teste positivo.
Testemunhos de pessoas
A escritora e divulgadora do tema dos sonhos, Teresa Cheng, que apresenta o programa Your Dreams Explained no programa de televisão Good Morning Britain, também relatou casos semelhantes. A escritora disse ter recebido muitos relatos de pessoas que acreditam que os sonhos as ajudaram a detetar atempadamente problemas de saúde graves.
“Ao longo dos anos, tenho recebido muitas mensagens de pessoas que dizem que os sonhos lhes salvaram a vida”, referiu.
Uma mulher, segundo Cheng, foi ao médico depois de ter tido um sonho em que um homem lhe apontava para os seios. Após um exame, foi-lhe diagnosticado um cancro em fase três.
Significado da teoria
Apesar destes factos, o Professor McNamara sublinha que a teoria é ainda uma hipótese e requer muito mais investigação. No entanto, pode vir a ter aplicação prática no futuro.
Uma área possível é a monitorização da saúde mental. Os investigadores já sabem que as pessoas com ideação suicida têm frequentemente sonhos perturbadores nas semanas que antecedem uma tentativa de suicídio. Um estudo de 2022 que envolveu 89 pacientes concluiu que 80% relataram sonhos invulgares ou alterados no mês anterior a uma tentativa de suicídio.
McNamara sugeriu que, no futuro, os pacientes de alto risco poderiam utilizar dispositivos de inteligência artificial que registariam e analisariam os seus sonhos, alertando os médicos para um possível perigo.
Ao mesmo tempo, sublinha que a aplicação prática desta ideia ainda está longe.
“Até agora, temos apenas uma teoria. Precisamos de uma investigação em grande escala para a confirmar”, resume o cientista.
Mais notícias sobre o sono
A My escreveu anteriormente que a insónia é mais perigosa do que a má alimentação, a falta de exercício ou a solidão. De acordo com os cientistas, é importante dormir 7 a 9 horas por dia, porque qdo se dorme, “o cérebro é limpo e lavado”. Caso contrário, “o cérebro parece mais velho do que realmente é – há menos fluxo sanguíneo e isso aumenta a inflamação”.
Também escrevemos sobre a qtidade de sono que deve ter à noite. Alguns cientistas acreditam que a ideia de que o sono deve durar oito horas por noite é uma espécie de mito, porque pessoas diferentes precisam de um número diferente de horas de sono. Isto deve-se em parte à genética, mas também à idade e à saúde.
Se os sonhos podem nos avisar sobre doenças, será que isso significa que um pesadelo sobre examinar nosso armário de roupas pode indicar que precisamos de um novo guarda-roupa?
Uau! Isso é realmente fascinante! Eu nunca pensei que os pesadelos pudessem ter um propósito tão importante. Imagina só, nossos sonhos podem ser uma forma de nosso corpo nos dizer que algo não está certo. É incrível como o cérebro funciona de maneiras que ainda estamos descobrindo!
Eu já tive sonhos estranhos que, mais tarde, se revelaram ser sinal de que algo não estava bem na minha saúde. É incrível pensar que o cérebro pode alertar a gente antes mesmo de notarmos os sintomas.