Ao contrário das espécies nativas, estes “forasteiros” não têm inimigos naturais, o que lhes permite multiplicarem-se a um ritmo catastrófico.
São bastante perigosos / Foto Wikipedia
Enqto os insectos autóctones – mesmo aqueles de que não gostamos, como os mosquitos, as moscas que picam e as formigas – desempenham um papel importante no nosso ecossistema, os insectos invasores são uma história diferente. Trata-se de espécies que vieram para os EUA à boleia de plantas, na bagagem, em navios de carga ou aviões, para aqui encontrarem um novo lar.
O maior problema é que, se não forem controladas, as pragas invasoras podem destruir as plantas nativas, a vida selvagem e as colheitas, escreve a Southern Living. “Os insectos invasores espalham-se frequentemente em números muito maiores do que o normal porque não têm concorrentes naturais, doenças ou predadores”, afirma Lewis Bartlett, doutorado, professor assistente de entomologia e saúde das abelhas na Universidade da Geórgia. “Não têm restrições habits”.
Se pensa que viu uma praga invasora, faça uma pequena investigação. “No caso de uma praga invasora como a mosca da lanterna, por exemplo, é razoável assumir que se vir um indivíduo, provavelmente existem mais”, observa Chris Hayes, Ph.D., professor associado de gestão de pragas estruturais na Universidade Estatal da Carolina do Norte. “Esteja atento, inspeccione as plantas do seu jardim e comunique qquer descoberta suspeita.”
Embora as pragas invasoras variem de região para região em todo o mundo, existem algumas das espécies mais alarmantes encontradas no Sudeste e o que deve fazer se as vir.
Vespão-de-patas-amarelas
Nativo do Sudeste Asiático, o vespão-de-pernas-amarelas (Vespa velutina), ou YLH, é uma espécie de vespa comunitária, o que significa que constrói grandes ninhos com até 6.000 trabalhadores. “Os vespões de patas amarelas alimentam-se de uma variedade de insectos, incluindo abelhas”, salienta Anne LeBrun, gestora da política nacional do APHIS para a qentena fitossanitária (PPQ) para o vespão de patas amarelas.
Se estas pragas invasoras puderem estabelecer-se nos EUA, por exemplo, poderão ameaçar as populações de abelhas domésticas e selvagens – algumas das qs já estão em perigo – e outros polinizadores nativos. A spresença poderia também perturbar a polinização de muitas culturas.
Identificada pela primeira vez em 2023 em Savannah, na Geórgia, a YLH espalhou-se desde então por vários condados da Carolina do Sul. “As YLH são predadores especializados que são capazes de se posicionar fora da colmeia para intercetar as abelhas que regressam”, afirma Bartlett.
Também recolhem néctar e atacam esquilos, como animais mortos na estrada, para alimentar as s larvas. Atmente, são uma preocupação significativa devido ao risco de comprovação, uma vez que vimos como a YLH tem sido devastadora noutros locais, como a Europa e nos seus habitats não nativos na Ásia.
Q o seu aspeto: As YLH têm cerca de 2,5 cm de comprimento. A cabeça da vespa é maioritariamente preta com alguma coloração amarela ou laranja na parte da frente e olhos pretos. O peito é maioritariamente monocromático castanho ou preto, enqto o abdómen tem bandas alternadas de cores castanho-escuro/preto e amarelo/laranja.
As patas são castanhas ou pretas, terminando em segmentos amarelos, afirma LeBrun. Estes insectos podem também ser frequentemente confundidos com vespas pintadas ou outras espécies de aspeto semelhante, observa Bartlett. Podem picar (embora não seja pior do que a picada de qquer outra vespa), mas o perigo é que pode encontrá-las em muito maior número devido ao tamanho do seu ninho.
Qdo as vir: É mais provável ver YLH na primavera e no início do verão, com um pico de atividade à tarde. Em fevereiro ou março, constroem o seu primeiro ninho, ou ninho germinal, que se assemelha ao ninho de papel de outras espécies de vespas ou vespões. É frequentemente fixado no beiral de uma casa ou de um telheiro. No verão, abandonam o primeiro ninho e constroem um ninho secundário maior, geralmente numa árvore alta, observa Bartlett.
O que fazer: No início da primavera, os pequenos ninhos que podem ser alcançados a partir do solo podem ser tratados com sprays, como acontece com qquer vespa. Mas se for alérgico a picadas, se o ninho estiver no alto de uma árvore ou se for grande (e estes ninhos podem ser tão grandes que enchem a parte de trás de uma carrinha!), deve ser removido por um profissional, sublinha Bartlett. De qquer forma, tire uma fotografia e comunique o facto ao departamento de agricultura do seu estado, afirma LeBrun.
Mosca da lanterna manchada
Nativa da Ásia, a mosca da lanterna manchada (Lycorma delicatula), ou SLF, é uma cigarra que se alimenta de uma vasta gama de plantas, incluindo vinhas, lúpulo, árvores de fruto com caroço e árvores de folha caduca. Qdo se alimenta, segrega um líquido pegajoso e doce que favorece o crescimento de um fungo fuliginoso que pode danificar ainda mais as plantas.
“A SLF põe ovos em qquer superfície dura, incluindo grelhadores, veículos, atrelados, lenha, mobiliário de jardim, bicicletas e brinquedos”, observa Melinda Sullivan, gestora da política nacional do APHIS PPQ para a mosca da lanterna manchada.
Detectada pela primeira vez na Pensilvânia em 2014, provavelmente a partir de mercadorias enviadas do exterior; hoje, 19 estados têm algum grau de infestação, incluindo Maryland, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Tennessee, Geórgia, Virgínia, Virgínia Ocidental e Kentucky no Sul, relata Sullivan. Embora as SLF não mordam pessoas ou animais de estimação e não prejudiquem a scasa como as térmitas, por exemplo, “a principal preocupação é o seu impacto a longo prazo nos ecossistemas locais e em certas indústrias e culturas que podem ser destruídas, como as uvas ou o lúpulo”, explica Hayes.
Q o seu aspeto: Os SLF têm um aspeto diferente consoante a sfase de vida. De finais de março a setembro, as ninfas são pretas com manchas brancas, depois tornam-se vermelhas à medida que se desenvolvem e crescem. De junho a setembro, os adultos têm cerca de 2,5 cm de comprimento e 1,3 cm de largura. Devido às s asas grandes e vismente impressionantes, os adultos são mais fáceis de detetar do que outras pragas, salienta Sullivan. As asas dianteiras têm manchas pretas na parte da frente e uma risca mosqueada na parte de trás. As asas posteriores são escarlates com manchas pretas à frente e riscas brancas e pretas atrás. O abdómen é amarelo com riscas pretas. As massas de ovos acabadas de pôr, contendo 35 a 50 ovos, aparecem primeiro como uma massa acinzentada pegajosa que depois fica seca e castanha, acrescenta Hayes. Os SLF põem normalmente os ovos em superfícies como as árvores, mas também deixam massas de ovos em tijolos, pedras, vedações, grelhadores e veículos.
Qdo os vir: Ao longo do ano, podem ver-se diferentes fases de vida, mas os adultos de cores vivas são os mais fáceis de identificar. Tanto as ninfas como os adultos juntam-se frequentemente em grande número na altura da alimentação, reunindo-se na base ou na coroa da planta, o que os torna mais visíveis”, afirma Sullivan.
O que fazer: A linha de fundo é simples? Matar primeiro, depois denunciar”, insiste Hayes. É provável que tenha mais do que uma SLF no seu jardim, por isso dê uma vista de olhos pelo seu quintal. Descubra de que plantas se alimenta e procure sinais dessas pragas; depois, contacte um profissional de controlo de pragas se precisar de proteger as s plantações. Deve também esmagar e raspar as massas de ovos que encontrar, recomenda Sullivan. Além disso, qdo sair de uma área em qentena, verifique-se a si próprio, ao seu veículo e aos seus pertences (como equipamento de campismo ou caravanas) para se certificar de que não tem nenhum “viajante” que possa transportar inadvertidamente para um novo local. Mantenha as janelas fechadas porque eles podem entrar furtivamente nos veículos. Além disso, tire uma fotografia de qquer suspeita de SLF em qquer uma das s fases de vida e envie-a para o Departamento de Agricultura do seu estado.
Formigas-de-fogo
As formigas-de-fogo vermelhas importadas (Solenopsis invicta), ou RIFA, são nativas da América do Sul. Estas pragas invasoras vivem em colónias que podem ter até 500.000 trabalhadores. As formigas-de-fogo são predadores agressivos que se alimentam de insectos, pequenos mamíferos, répteis e aves. Podem também danificar culturas agrícolas como a soja, o milho e a batata.
Descobertas pela primeira vez nos Estados Unidos na década de 1930, estão atmente disseminadas por todo o Sul. “As formigas-de-fogo representam uma ameaça significativa para a saúde dos seres humanos e dos animais de estimação devido às s picadas dolorosas e à scapacidade de atacar em massa”, sublinha Sullivan. “Podem também danificar equipamentos eléctricos e sistemas de irrigação.”
Q o seu aspeto: As formigas-de-fogo têm entre 0,3 e 0,6 cm de tamanho. São de cor castanha avermelhada com o abdómen mais escuro. São facilmente reconhecidas pelos montes ou formigueiros caraterísticos que constroem no solo, especialmente após a chuva. Ao contrário dos formigueiros das espécies autóctones, os formigueiros das formigas-de-fogo não têm um orifício de entrada visível no centro.
Qdo as vê: As formigas-de-fogo estão activas durante todo o ano em climas quentes, mas são mais visíveis na primavera e no outono. É frequente ver os seus montes frescos em relvados, pastagens e ao longo das bermas das estradas.
O que fazer: Ter cuidado para não perturbar os montes de formigas-de-fogo. Se encontrar formigas-de-fogo na spropriedade, utilize iscos especiais ou contacte um profissional de controlo de pragas. Comunique novos avistamentos ao seu Departamento de Agricultura.
Percevejo castanho
Originário da Ásia Oriental, o percevejo castanho dos mármores (Halyomorpha halys), ou BMSB, é uma praga que se alimenta de mais de 170 espécies de plantas, incluindo árvores de fruto, legumes e plantas ornamentais. “Com as s peças bucais farpadas e sugadoras, perfuram a superfície do fruto e sugam a seiva, provocando a deformação e a deterioração das culturas”, explica LeBrun.
Descoberto pela primeira vez na Pensilvânia no final dos anos 90, este percevejo encontra-se atmente na maior parte dos Estados dos EUA. Para além dos prejuízos agrícolas, estes insectos são um grave problema doméstico, pois entram em massa nas casas no outono à procura de um local para passar o inverno.
Q o seu aspeto: Os adultos têm forma de escudo e cerca de 1,7 cm de comprimento. A scor é castanha com um padrão “marmoreado”. A principal caraterística distintiva são as riscas de cor clara nas antenas e as manchas escuras nos bordos do abdómen. Qdo esmagadas ou perturbadas, emitem um odor pungente e desagradável.
Qdo se vêem: No verão, alimentam-se ativamente das plantas. No outono, qdo as temperaturas descem, podem ser vistos nas paredes das casas, nas janelas e dentro de casa, onde tentam esconder-se do frio.
O que fazer: Calafetar todos os buracos e fendas nas janelas e portas para evitar que entrem em casa. Se já estiverem dentro de casa, use um aspirador para os recolher e depois deite fora o saco. Evitar a utilização de insecticidas dentro de casa. Comunicar grandes acumulações às autoridades locais.
Anteriormente, a My informou sobre como regar as mudas recém-cultivadas.
Isso realmente me lembra de uma vez em que tive que lidar com formigas invasoras em meu jardim. Elas se multiplicaram de uma forma que nunca vi antes, e foi um pesadelo controlar a situação. O autor está absolutamente certo sobre a ameaça que esses insetos representam.
Eu gostaria de saber a fonte da afirmação de que os insetos invasores não têm concorrentes naturais. Isso parece um pouco exagerado e pode variar de região para região. Você pode me fornecer um estudo ou dados que comprovem isso?
Bem, eu realmente não tenho certeza, mas talvez você possa olhar alguns estudos sobre insetos invasores que falam sobre a falta de predadores naturais em algumas regiões. Há pesquisas que, se não me engano, são publicadas em revistas científicas. Mas, sinceramente, eu não sei qual estudo exato citar. Parece que pode variar muito dependendo do lugar, então talvez seja prudente investigar mais um pouco.
E se esses insetos invasores decidissem formar uma banda de rock? Como você acha que seria o nome da banda deles?
Eu também já passei por isso. Uma vez, meu jardim foi invadido por vespas e foi bem complicado lidar com a situação. Elas se multiplicaram rapidamente e causaram muitos danos. O autor tem razão, esses insetos podem ser uma grande ameaça.
O autor esqueceu de mencionar que a presença de insetos invasores pode variar dependendo das condições climáticas e do tipo de vegetação na região. Isso é uma informação importante.
Cuidado com os insetos invasores no seu jardim. Inspecione suas plantas regularmente e informe-se sobre as espécies que podem ameaçar o ambiente.