Em qualquer família onde exista um cão, mais cedo ou mais tarde é determinada a “pessoa principal”, para quem o animal corre em primeiro lugar e com quem partilha os momentos mais íntimos.
Etólogos italianos da Universidade de Pádua descobriram que esta escolha não é aleatória e não está relacionada com quem o alimenta com mais frequência, relata o correspondente da .
O cão orienta-se para quem lhe dá não tanto alimento como estabilidade e reacções previsíveis. Um neurocientista provou nas suas experiências de fMRI que os cães têm memória selectiva para vozes e odores.
Quando a voz da “sua” pessoa é ouvida, o centro de prazer do cão é ativado, mesmo que a pessoa não veja ou interaja com o cão. Isto significa que o apego é a uma pessoa específica e não a uma função de “fornecedor” ou “passeador”.
Acontece frequentemente que um cão que foi acolhido em casa em criança, ao crescer, começa a obedecer apenas à mãe que lhe impôs os limites e não à pessoa que brincou com ele em criança.
Os psiquiatras explicam isto pelo facto de, para um animal, ser mais importante ter um líder que lhe dê uma sensação de segurança em situações de stress do que um companheiro de brincadeiras.
Um veterinário cita exemplos de cães mais velhos que mudam subitamente de afeto depois de o seu dono principal ficar doente e deixar de ser fiável.
Os donos perguntam-se muitas vezes porque é que o seu animal de estimação, sendo o favorito de todos, procura uma única pessoa num momento de perigo ou quando se sente mal.
Trata-se de um comportamento instintivo: numa matilha, é o líder que é protetor e o cão procura inconscientemente alguém que sente que pode proteger ou ajudar.
Existe a perceção de que os cães são mais apegados aos homens ou às mulheres, mas a investigação não apoia esta relação.
Muito mais importante é o timbre de voz e a forma de tocar: os cães preferem aqueles que lhes falam em voz baixa e calma e não fazem movimentos bruscos e intimidantes. Se a mulher tiver uma voz suave e o marido uma voz alta e dura, mesmo que o marido passeie mais com o cão, o animal de estimação procurará proteção junto da mulher.
É importante compreender que o apego monopolista a uma pessoa pode ser um sinal de falta de socialização.
Os cachorros que não são apresentados a pessoas diferentes numa idade precoce transformam-se frequentemente em “cães de um só dono”, stressados pelo contacto com outros membros da família.
É por isso que os caninos insistem que, se quiser que o seu animal de estimação seja amigo de toda a gente, ele deve ser socializado e alimentado por pessoas diferentes entre as três e as dezasseis semanas de idade.
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Parece que os cães têm uma preferência por líderes, então, se você tiver um cachorro e for o seu ‘quem manda’, é melhor não deixar ele ver você vestida de pijama! Pode ser um choque para ele!