Os donos de gatos gostam de atribuir emoções humanas como a vingança ou o ressentimento aos seus animais de estimação.
Um vaso partido depois de uma viagem de negócios, ou uma poça na cama depois de uma visita ao veterinário – tudo isto é muitas vezes considerado como “vingança”, relata um correspondente do .
No entanto, os etólogos defendem que os gatos não são capazes de se vingar no sentido que as pessoas dão a esta palavra, porque isso requer uma reflexão complexa sobre o passado e a intenção do agressor.
Um professor da Universidade da Califórnia, Davis, conduziu um estudo que descobriu que os gatos se lembram de experiências negativas, mas associam-nas a um contexto ou lugar e não a uma pessoa específica.
Se um gato associa uma ida ao veterinário com uma transportadora, ele temerá a transportadora, mas não retaliará contra o dono que a colocou lá.
O comportamento indesejado após o stress não é uma vingança, mas uma forma de recuperar a sensação de segurança através do controlo territorial, por exemplo, deixando o seu cheiro nos locais mais “importantes” da casa.
A velocidade da “reconciliação” nos gatos não depende da força da ofensa, mas da rapidez com que o ritual habitual é restabelecido. Se quebrou a confiança, por exemplo, segurando o animal à força para um procedimento desagradável, leva tempo para que o gato veja que é novamente previsível.
Este período demora normalmente algumas horas a dois dias, e será mais curto se não se impuser, mas simplesmente ficar por perto, respeitando os seus limites pessoais.
Os veterinários confirmam que os gatos têm uma excelente memória associativa, mas a sua duração depende diretamente da coloração emocional do acontecimento.
Uma experiência desagradável pode ser recordada durante toda a vida, mas isso não significa que o seu gato guarde rancor durante anos – pelo contrário, ele evitará as acções que levaram à experiência.
Se se comportar calmamente e der uma guloseima sempre que a seringa aparecer, o medo desaparece porque o gato está a reescrever as memórias com novas associações.
O que realmente assusta os donos não é a “ofensa” em si, mas a súbita mudança de comportamento quando um gato afetuoso de repente assobia quando se aproxima.
Muitas vezes, não se trata de um trauma psicológico, mas de uma dor física: um animal com dores nos dentes ou nas articulações não quer ser tocado, e não está relacionado com conflitos passados.
Por conseguinte, antes de procurar causas psicológicas para a alienação, um dono competente deve primeiro excluir problemas médicos, consultando um veterinário.
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