Os donos que arrastam os seus animais de estimação “em trabalho” com um idiota, não os deixando parar em cada posto, consideram-se muitas vezes pessoas racionais.
Mas os cinólogos e os veterinários são unânimes: privar um cão da oportunidade de farejar plenamente o mundo que o rodeia é equivalente a obrigar uma pessoa a ver televisão com o som desligado, segundo um correspondente do .
O médico, especialista nas capacidades cognitivas dos cães da Universidade de Columbia, considera que farejar não é apenas ler informação, mas uma atividade mental completa.
Estudos de encefalografia demonstraram que, durante um farejamento intenso, um cão ativa as mesmas áreas cerebrais que um ser humano quando resolve problemas lógicos complexos ou ouve a sua música favorita.
Durante 15 minutos de “leitura” livre de odores, um animal de estimação recebe uma carga mental comparável a uma hora de treino e fica tão cansado como depois de uma longa corrida.
Isto significa que um passeio em que o cão é autorizado a cheirar é mais eficaz para aliviar o stress e evitar comportamentos destrutivos em casa.
Os veterinários neurológicos alertam para os efeitos a longo prazo dos passeios ditos “funcionais”.
Os cães que foram passeados durante anos apenas para fazerem as suas tarefas e depois serem imediatamente levados para casa acumulam frequentemente uma tensão nervosa que conduz a perturbações compulsivas: lambem incessantemente as patas, correm com a cauda ou mostram agressividade para com os seus companheiros de trela.
Estes animais de estimação simplesmente não aprenderam a ler os sinais sociais através do odor e encaram qualquer contacto como uma ameaça.
Um veterinário comportamental descobriu que o seu dono a passeava estritamente de acordo com um horário: dois minutos no relvado e regresso a casa.
Quando o regime de passeios foi alterado e foram acrescentadas longas sessões de “farejamento” na natureza, a agressividade diminuiu sem a utilização de qualquer medicação.
É claro que há situações em que um cão precisa de fazer as coisas rapidamente e correr – por exemplo, em tempo de frio intenso ou quando o animal está a recuperar de uma cirurgia.
Mas se fizer dos “passeios de cheiro” uma rotina diária, o seu animal de estimação fica mais calmo, dorme melhor e tem menos probabilidades de apresentar comportamentos compulsivos que exijam a atenção do dono. Não é uma perda de tempo, mas um investimento na saúde mental do seu animal de estimação que compensa em grande escala.
O nariz de um cão é um instrumento que supera o nariz humano em dezenas de milhares de vezes no número de receptores.
Ao privar um cão da capacidade de utilizar este instrumento, estamos de facto a privá-lo do seu principal canal de comunicação com o mundo, deixando-lhe apenas a visão e a audição, que tem muito menos desenvolvidas.
Por isso, da próxima vez que o seu animal de estimação ficar parado junto ao arbusto mais próximo, deve ser paciente: para ele, não se trata de um capricho vazio, mas sim de ler o jornal da manhã, onde cada linha vale o seu peso em ouro.
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