Somos incitados em todo o lado a beber mais água: dois litros por dia, um copo antes das refeições, uma garrafa no treino, e quanto mais, melhor.
Mas os toxicologistas e os médicos desportivos alertam: o consumo excessivo de água não é menos perigoso do que a desidratação, e registam-se regularmente casos de morte por hiper-hidratação em maratonas e clubes de fitness, mas não se escreve sobre isso nos artigos populares, relata o correspondente do .
A investigação mostra que, quando há uma ingestão excessiva de água, a concentração de sódio no sangue baixa drasticamente, provocando o inchaço das células, incluindo o cérebro.
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Os sintomas de hiponatremia – náuseas, dor de cabeça, confusão, convulsões – podem ser facilmente confundidos com desidratação, e a pessoa bebe ainda mais, agravando o quadro, que pode terminar em coma e morte.
Os toxicologistas explicam o mecanismo: os rins não conseguem excretar mais do que um litro de água por hora e, se se beber mais depressa, o excesso acumula-se no sangue e nas células.
É especialmente perigoso beber muito sem electrólitos, porque os sais retêm a água nos vasos sanguíneos e a água pura penetra rapidamente nas células, provocando o seu inchaço, sendo o cérebro o primeiro a sofrer.
Os médicos desportivos recomendam beber apenas quando se tem sede e utilizar bebidas isotónicas com sais em vez de água pura durante um esforço prolongado.
A sensação de sede é um mecanismo evolutivo que foi aperfeiçoado ao longo de milhões de anos e é mais fiável do que qualquer recomendação para “beber mais”, porque o corpo sabe exatamente a quantidade de que necessita num determinado momento.
Estudos realizados com corredores de ultramaratonas demonstraram que aqueles que bebem estritamente de acordo com a sede têm menos probabilidades de sofrer acidentes e têm melhor saúde após a corrida do que aqueles que seguem um plano de hidratação rigoroso.
O corpo é mais inteligente do que as instruções, e tentar ser mais esperto do que a natureza acaba muitas vezes em tragédia, especialmente em condições de grande esforço e calor.
Por isso, da próxima vez que se obrigar a beber, lembre-se: a água é um medicamento e tem a sua própria dosagem.
Beba quando lhe apetecer, adicione sal e electrólitos quando fizer exercício e não acredite no mito de que quanto mais água melhor, porque por vezes mais é apenas mais, não é mais saudável.
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É verdade que beber água em excesso pode ser perigoso, mas será que a maioria das pessoas realmente sabe isso? Não seria melhor focar na importância de ouvir o corpo em vez de seguir recomendações rígidas? Além disso, a hiponatremia é uma condição tão conhecida entre atletas ou ainda é subestimada?