O consumo frequente de alimentos ultra-processados pode aumentar significativamente o risco de eventos cardiovasculares graves. O trabalho foi publicado na revista JACC: Advances.
Estamos a falar de alimentos como batatas fritas, salsichas, bebidas açucaradas, refeições prontas e pequenos-almoços de conveniência. O estudo concluiu que as pessoas que consumiam mais de nove porções destes alimentos por dia tinham 67% mais probabilidades de sofrer ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais ou morrer de causas cardiovasculares, em comparação com as pessoas que os consumiam com pouca frequência.
O estudo incluiu mais de 6.800 pessoas com idades compreendidas entre os 45 e os 84 anos, que inicialmente tinham uma doença cardíaca não diagnosticada. Os investigadores monitorizaram o seu estado e analisaram a sua alimentação através de questionários.
Verificou-se que o risco aumentava gradualmente: cada porção adicional por dia aumentava a probabilidade de eventos adversos em cerca de 5%.
E este efeito persistiu mesmo depois de se ter em conta a ingestão calórica, a qualidade da dieta e factores como a obesidade, a diabetes e a hipertensão. Isto significa que o risco pode estar relacionado não só com as calorias ou a composição, mas também com o nível de processamento dos alimentos.
Os mecanismos de influência ainda não são totalmente compreendidos, mas trabalhos anteriores sugerem que estes alimentos promovem a inflamação, o aumento da gordura visceral e a disfunção metabólica – todos factores de risco chave para as doenças cardiovasculares.
Os autores sublinham que o estudo se baseia na ingestão alimentar auto-relatada e tem limitações. No entanto, os resultados são consistentes com descobertas anteriores e reforçam a necessidade de reduzir a proporção de alimentos ultra-processados na dieta.
Segundo os cientistas, uma forma simples de reduzir o risco é prestar mais atenção à composição dos alimentos e privilegiar os alimentos menos transformados: legumes, leguminosas, frutos secos e cereais integrais.
